É preocupante o recém-nascido ter icterícia?
Mais de 50 por cento dos bebês saudáveis e absolutamente normais fica com a pele amarelada nos primeiros dias depois de nascer. Se isso acontecer com seu bebê, não é preciso se apavorar, mas é preciso falar com o pediatra.
Como o pico da icterícia costuma acontecer entre o segundo e o terceiro dia, a condição normalmente é diagnosticada e tratada na própria maternidade. Mas, se o bebê já estiver em casa, telefone para o médico ou leve-o de volta ao hospital para um exame se o amarelo for pronunciado, especialmente se estiver na barriga ou nas pernas da criança.
No caso de um bebê nascido depois de 37 semanas de gravidez, dentro de uma semana as bochechinhas dele devem estar rosadas de novo. No caso de prematuros, pode demorar um pouco mais.
Qual é a causa da icterícia?
A icterícia aparece no bebê saudável quando o sangue fica com excesso de uma substância chamada bilirrubina, que é produzida durante o processamento pelo organismo dos glóbulos vermelhos de que ele não vai precisar mais. Os recém-nascidos tendem a ter níveis de bilirrubina mais elevados porque possuem hemácias extras no corpo, e seu fígado ainda não consegue metabolizar o excesso de bilirrubina.
À medida que os níveis de bilirrubina aumentam, o amarelo vai descendo: começa na cabeça, vai para o pescoço, depois chega ao peito e, em casos graves, chega até os dedos do pé. Esse tipo de icterícia neonatal raramente é prejudicial a bebês saudáveis que tenham nascido a termo.
Em casos muito raros, recém-nascidos com icterícia podem sofrer danos neurológicos, mas isso só acontece quando os níveis de bilirrubina ficam extremamente elevados.
A icterícia é muito comum em recém-nascidos?
A prevalência da icterícia depende bastante da origem racial da criança. Bebês de origem asiática, por exemplo, têm mais tendência a ter icterícia em comparação a recém-nascidos brancos e negros.
A partir do nível de 5 mg/dl (miligramas por decilitro de sangue) de bilirrubina, a icterícia passa a ser visível. Em bebês nascidos a termo, ou seja, depois de 37 semanas de gestação, o pico da bilirrubina acontece no segundo ou terceiro dia de vida. Entre 50 e 65 por cento dos bebês apresentam icterícia visível (acima de 5 mg/dl). Em prematuros, esse número sobe para 80 por cento, e o pico de bilirrubina acontece entre o quinto e o sétimo dia depois do parto.
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